La familia de carros Merkava

Hola a todos.

Con esta entrada hacemos una revisión de la familia entera del carro Merkavá para poder entender mejor como evolucionó este carro y que otras versiones para otros propósitos se crearon.

Comencemos…

La generación Mark I (1979-1983)

Esta es la primera generación del Merkavá, el trabajo de desarrollo se inició en 1971 y luego en 1979 entró oficialmente en servicio. Esta generación es aun a día de hoy la más pequeña de todas y la única que efectivamente a entrado en combate convencional durante la Guerra del Líbano (1982) y luchó contra otros carros de combate. En total se produjeron unas 250 unidades.

Merkava Mark I de 1979

Mando y control: Visor de jefe copia del TRP usado en el Leopard-1, sin estabilización, con faro infrarrojo, no hay periscopios en la escotilla, capacidad de tiro para el jefe del carro, ametralladora 7,62x51mm FN MAG58

Potencia de fuego: Sin capacidad de tiro nocturna, sin estabilización, cañón 105mm M64 L71A (Copia del M68 estadounidense), 62-84 proyectiles, 7,62x51mm ametralladora coaxial FN MAG58, 7,62x51mm ametralladora FN MAG58 para el soldado cargador, mortero de 60mm externo, cargador manual, sistema de tiro Matador-1 del M60A1, telemetro laser,

Protección: Generador de humo, blindaje de acero laminado espaciado e inclinado, sistema antiincendios, spall-liner, movimiento de torre/cañón hidráulico, protección NBQ.

Movilidad: Peso de 61t, motor V12 AVDS-1790-6A con 908cv, agilidad 14,89cv/t, velocidad max. 46km/h, autonomía: 400km, 900 litros, transmisión semi-automática Allison CD850-6BX (2+1 marchas), suspensión de muelles, ruedas y cadenas del Centurion/Shot Kal.

Este es el primer Merkavá de todos y el único que efectivamente a entrado en combate convencional contra otros carros, para os estándares de su época aun era deficiente en varios aspectos tecnológicos ya que por ejemplo carecía de estabilización y versión termal. Por entonces era también el carro más pesado del mundo.

Merkava Mark IB de 1983

Mando y control: Igual que el Mark I

Potencia de fuego: Igual que el Mark I

Protección: 12 tubos lanzahumos, se instala una cesta con cadenas en la parte trasera de la torre para proteger el anillo de esta contra las cargas huecas.

Movilidad: Igual que el Mark I

En esta versión se aplican las primeras mejoras posibles derivadas de las experiencias durante la Guerra del Líbano de 1982 y se reconoce de la original por las famosas cadenas que cuelgan de la parte trasera de la torre.

La generación Mark II (1983-1999)

Esta generación se empezó a producir después de la Guerra del Líbano de 1982 y no solo se introdujeron las mismas mejoras rápidas que en el Merkava Mark IB sino también se mejoraron otros aspectos técnicos que se habían demostrado deficientes durante dicho conflicto para luego evolucionar según los avances técnicos de la industria militar israelí.

De esta generación se produjeron 550-600 unidades entre 1983 y 1989. Esta generación fue retirada del servicio activo después de las experiencias durante la Guerra del Líbano del 2006 en la cual se estimo que ya no estaba a la altura de las circunstancias, ahora las barcazas son reconvertidas para vehículos de transporte de infantería entre otras cosas.

Merkava Mark II de 1983

Mando y control: Igual que Mark I

Potencia de fuego: Sistema de tiro Matador-2 mejorado aceptando más datos balísticos, el mortero de 60mm se dispara ahora desde dentro

Protección: Blindaje lateral adicional para la torre.

Movilidad: Peso de 62t, AVDS-1790-7A con 950cv, agilidad 15,32cv/t, velocidad max. 55km/h, transmisión automática Renk RK304 , capacidad de pivotar.

Este es el primer Merkava que incluye todas las mejoras propuestas después de la Guerra del Líbano de 1982. Dejando el mando y control se mejoran todos los aspectos del carro.

Merkava Mark IIB de 1984

Mando y control: Igual que Mark II

Potencia de fuego: Visor termal para el artillero

Protección: Igual que Mark II

Movilidad: Igual que Mark II

Una pequeña modernización en la cual se instala por primera vez un visor termal en un Merkavá.

Merkava Mark IIC de ¿?

Mando y control: Igual que Mark II

Potencia de fuego: Igual que Mark II

Protección: Blindaje adicional sobre el techo de la torre.

Movilidad: Igual que Mark II

Una pequeña modernización en la cual se instala un placa de blindaje adicional sobre el techo de la torre que nunca se había visto antes en un Merkava.

Merkava Mark IID de 1999

Mando y control: Igual que Mark II

Potencia de fuego: Igual que Mark II

Protección: Blindaje modular para la torre, probablemente basado en nERA.

Movilidad: Igual que Mark II

Esta subversión llega de hecho relativamente tarde comparada a las demás de la misma generación y se caracteriza por la implementación de los peculiares módulos de blindaje que se usan hoy.

La generación Mark III (1990-2000)

Esta generación es la primera que se puede considerar actualizada a los estándares tecnológicos de su época y es también la primera que emplea el nuevo cañón de 120mm de ánima lisa. Otra gran diferencia es que a partir de ahora el enfoque principal se esta alejando de una guerra convencional hacia una guerra asimétrica contra fuerzas insurgentes.

De esta generación se produjeron entre 1990 y 2000 un total de 480 a 680 unidades según a quien se pregunte, pero aviso que entre 1990/1991 hubo una pausa en la producción debido a la Guerra del Golfo.

Merkava Mark III de 1989

Mando y control: Igual que Mark II

Potencia de fuego: Cañón de 120mm MG251, 46 proyectiles, estabilización para el cañón, designador laser para municiones guiadas,

Protección: Alertador de emisiones laser LWS-2, blindaje mejorado modular, control de torre/cañón eléctrico, protección de la munición mejorada

Movilidad: Peso de 65t, AVDS-1790-9AR con 1200cv, agilidad 18,46cv/t, velocidad max. 60km/h, suspensión muy mejorada

Otro: Teléfono externo para la infantería

La primera versión del Merkava que esta casi por completo al nivel tecnológico de su época, exceptuando el mando y control se mejoran todos los parámetros principales del carro y se mejora también la cooperación con la infantería.

Merkava Mark IIIB de 1994

Mando y control: Nuevo visor panorámico

Potencia de fuego: Igual a Mark III

Protección: Igual que Mark III

Movilidad: Igual que Mark III

Otro: Aire acondicionado

Esta subversión corrige el visor del jefe del carro que ya para entonces estaba completamente obsoleto y que lo que aun faltaba por modernizar de la generación Mark III.

Merkava Mark IIIB BAZ de 1996

Mando y control: Igual que Mark IIIB

Potencia de fuego: Sistema de tiro Knight Mk.3

Protección: Sistema de protección NBQ mejorado, nuevos módulos de blindaje externos.

Movilidad: Igual que Mark III

Subversión enfocada en la protección y en la cual se instala los nuevos módulos de blindaje que luego 3 años mas tarde también serán introducidos en el Mark IID. Se instala también un nuevo sistema de tiro para poder ahora sacarle el máximo provecho al nuevo cañón.

Merkava Mk. IIID Dor-Dalet (= Cuarta generación) de 1999

Mando y control: Nuevo visor de vanguardia con termal para el jefe

Potencia de fuego: Nuevo visor termal para el artillero

Protección: Nuevo módulos de blindaje

Movilidad: Nuevo tren de rodaje Caterpillar TSAWS (tracks, springs, and wheels system), conocido en Israel como «Mazkom», mas fuerte y resistente.

La mejor subvariante de la generación Mark III en la cual se nuevo se aplican mejoras a todos los parámetros principales del carro.

Merkava Mk. III LIC (= Low Intensity Conflict) de 2006

Mando y control: Cúpula del jefe modificada con mejor campo de visión, cámara omnidireccional con sensor de movimiento.

Potencia de fuego: Ametralladora 12,7x99mm montada sobre el cañón, munición STUN no-letal para el control de masas.

Protección: Protección de maya para los orificios como el tubo de escape, tronera con visor para el portón trasero, protección de rejas para los visores, blindaje anti-minas opcional.

Movilidad: Cámara para la marcha atrás.

Otros: Soporte frontal para instalar hojas de bulldozer

Esto en si no es una versión oficial sino mas bien un paquete opcional que puede ser instalado en los Mark III y IV para mejorar el rendimiento del carro en misiones de asimétricas de baja intensidad.

La generación Mark IV (2004-Hoy)

Esta es de momento la generación más moderna de todos los Merkavá, se caracterizan por estar mucho más electrónicos que antes y aun están siendo producidos en serie.

Merkava Mark IV de 2004

Mando y control: Nuevo visor de vanguardia con termal para el jefe, sistema de combate en red,

Potencia de fuego: Nuevo visor termal para el artillero, nuevo sistema de tiro KNIGHT Mark 4, cargador semi-automático con capacidad para 10 proyectiles,

Protección: Mezclador de aire frio en el tubo de escape, medidas de diseño y pintura para reducir la signatura ante el radar, alertador de emisiones laser Amcoram LWS-2, usa módulos con el mismo blindaje del Mark IIID, blindaje anti-minas en forma de V, carece de una escotilla para el cargador, la munición esta ahora en cajas protectoras individuales,

Movilidad: Nuevo tren de rodaje Caterpillar TSAWS (tracks, springs, and wheels system) conocido en Israel como «Mazkom» mas fuerte y resistente

Otros: Aire acondicionado de alto rendimiento, instalación opcional de un retrete para misiones de larga duración.

El primer Mark IV de todos, altamente electrónico y mejora todos los parámetros principales del carro.

Merkava Mark IVM Meil Ru’ach (= Rompevientos) de 2009

Mando y control: Igual que Mark IV

Potencia de fuego: Igual que Mark IV

Protección: Sistema mejorado de protección activa TROPHY

Movilidad: Igual que Mark IV

Esta se versión se creó debido a las experiencias que tuvieron durante la Guerra del Líbano de 2006 y en la cual se decidió instalar el sistema de protección activa hard-kill TROPHY. Es a día de hoy la versión más protegida de todas.

Merkava Mk. IVM Meil Ru’ach 400

De esta versión solo se menciona que es una «mejora de medio-ciclo» pero no menciona nada más, en cuanto tenga más información lo iré actualizando.

Merkava IV Barak de 2023

Mando y control: Sistema de vigilancia con cámaras de 360°, sistema IRON VISION para el jefe

Potencia de fuego: Igual que Mark IV

Protección: Sistema mejorado de protección activa TROPHY

Movilidad: Igual que Mark IV

Esta versión es la mas moderna de todas y en términos de capacidades electrónicas y mando/control es a día de hoy totalmente vanguardista con la implementación del sistema IRON VISION (= ver a través del blindaje) e inteligencia artificial aunque muchas mas cosas permanecen de momento secretas.

Versiones para otros propósitos.

Tratamos ahora las versiones diseñadas para otros propósitos. Ordenados por orden cronológico.

Sholef de 1986 (Prototipo)

Una versión de artillería autopropulsada sobre la base de un Mark I modificado. Estaba armado con un obús de 155mm con 52 calibres de longitud, lo cual le daba un alcance de tiro de hasta 45km y adicionalmente se dispone un sistema de navegación inercial, GPS y ordenado balístico. or entonces lo más mejor que se podía tener como artillería autopropulsada, no entró en servicio y a cambio se adquirió una versión modernizada del M109.

Namer de 2008

Esta es la versión de vehículo de transporte de infantería pesado, a día de hoy el VTI más protegido del planeta y el único que usa un sistema de protección activa. Esta en servicio y fue producido sobre la base del Mark IV, lleva 3 tripulantes y transporta un pelotón de infantería de 9 soldados.

Como arma tenemos una estación de armas por control remoto SAMSON RCWS la cual suele llevar una ametralladora pesada, pero que también puede montar una ametralladora media o un lanzagranadas de 40mm. Dicha estación de armas tiene estabilización junto con visión nocturna y diurna.

Vehículo de mando y control OFEK de 2015

Versión de mando y control construida sobre la base del Mark III, al parecer esta pensado para el escalón del batallón. Dispone de varios puestos de trabajo, ordenadores y los mas modernos sistemas de mando, control y comunicación.

Namer CEV de 2016

Vehículo de combate de zapadores que también esta en servicio, muy similar al VTI Namer pero modificado específicamente para las necesidades del pelotón de zapadores y el equipamiento que estos llevan.

Namer VCI de 2018 (Prototipo)

Prototipo del Namer equipado con una torre no tripulada que se usa también en el 8×8 EITAN, la cual incluye todo el paquete de sistemas moderno, junto con un cañón automático de 30mm, una lanzadera doble elevable con misiles anticarro y un sistema de protección activa TROPHY.

Merkava AVLB de 2022

La versión lanzapuentes del Mark IV, muy nueva y la única que efectivamente ha sido exportada y recientemente adquirida por Filipinas. El puente es de la clase MLC50, soporta hasta 60 toneladas, tiene una anchura de 3,5m, longitud de 18m y fue desarrollado en cooperación entre Leonardo IRS y Israel Military Industries (IMI).

Namera ARV de ¿?

Versión de recuperación muy desconocida y basada en el Mark IV y del cual no dispongo de más información por el momento.

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Aquí hemos llegado al final.

Según vayan saliendo nueva información y/o versiones iré actualizando el artículo.

Un saludo.